Falso azafrán, alazor, cártamo (Carthamus tinctorius)

Falso azafrán, alazor, cártamo (Carthamus tinctorius)

 

Planta que pertenece a la familia de las asteráceas. Esta especie de cardo presenta hojas anchas y con espina en los bordes. Estas espinas se hacen más patentes en las hojas que rodean a las flores. Sus flores son de color naranja o rojo, agrupadas en pequeñas alcachofas redondeadas. Sus semillas son globosas con una cierta estriación y de color blanco. De ellas, se extrae un aceite utilizado para cocinar, para ensaladas o para producir margarinas. Estas semillas también, se utilizan para la alimentación de aves (perdices, palomas, loros y cotorras), por lo que se pueden encontrar fácilmente en tiendas de venta de alimento de mascotas. No se sabe con exactitud cual es el área original de esta especie, pero se piensa que puede ser Oriente próximo, pues ya eran utilizadas por los egipcios. Actualmente, esta planta se cultiva en todo el mundo siendo los máximos productores India, México y Estados Unidos. Esta planta se ha utilizado tradicionalmente como tinte natural (rojo o amarillo) y como colorante alimentario sustituyendo al azafrán, por lo que también se la denomina como "falso azafrán" o "azafrán bastardo".

Fotografías tomadas en Escalona (Toledo). Planta cultivada.

 

 

Falso azafrán, alazor, cártamo (Carthamus tinctorius)

Falso azafrán, alazor, cártamo (Carthamus tinctorius)

 

Falso azafrán, alazor, cártamo (Carthamus tinctorius)

 

Falso azafrán, alazor, cártamo (Carthamus tinctorius)

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